不验辄死

本书探讨巫术、方术和谶纬对汉代政治行为、政治演进以及政治制度变迁的影响，贯穿其中的是巫术、方术和谶纬的验证方式问题。巫师和方术士通过营造鬼神灵验的氛围使得巫术和方术获得广泛的信赖，而谶纬预言在汉代的政治实践中往往应验，这一点正是谶纬盛行的主要原因；历史书写者对史料的选择和采信，也与巫术、方术和谶纬是否有验密切相关。